睡眠技師 江永慶

新型冠狀病毒（COVID-19）引起的肺炎在全球大流行的疫情，然而想避免細菌及病毒侵襲，除了個人適時使用口罩、勤洗手防護，就對必須仰賴身體免疫力抵抗病毒成為最後一道防線。提升免疫疫最好簡易的方式，就是有充足的睡眠時間及良好的品質。

甚麼是免疫力?
免疫力指的是人體免疫系統的防禦力，免疫系統是製造或儲存免疫細胞的組織，主要的工作是防衛身體，避免病毒、細菌以及寄生蟲等傳染病原的侵入。 人的免疫系統非常的神奇，會自動記住身體裡每一個細胞的模樣，如果細胞要是缺少特定的標記，免疫系統會認定那細胞是入侵者，就會受到攻擊。

睡覺對免疫力的好處?
大量研究報告顯示睡個好覺的益處，可以改善免疫細胞，例如T細胞。T細胞這一類免疫細胞，可對抗細胞內病原體，當體內的細胞識別出病毒感染的細胞時，它們會激活整合素（一種粘性蛋白），然後使其附著並殺死被感染的細胞。日前德國睡眠專家，比較睡眠和清醒的T細胞，結果發現睡眠中的T細胞的激活整合素的水平高於清醒時，顯示睡眠具有改善T細胞功能的能力。此外，臨床研究結果也顯示，睡眠品質差及睡眠時間不足的人，在接觸病毒後更容易生病，另外研究人員也發現，睡眠效率比較高的人，比較不容易感冒。

睡眠中免疫力如何作用?
夜間睡眠時免疫系統運作，對身體適當的保護並進行維護，因為夜晚睡著後生長激素（growth hormone）、泌乳素（prolactin）與褪黑激素（melatonin）等荷爾蒙分泌量會上升，共同作用促進免疫細胞生長與分化。另一方面，睡著時會減少分泌腎上腺皮質醇（cortisol）與腎上腺素（epinephine），但睡眠差時這類荷爾蒙會持續分泌，可能會抑制T細胞有效發揮作用的能力，會降低免疫功能。疲勞失眠，也會導致交感與副交感神經作用失調，賀爾蒙分泌異常，免疫系統大亂。

充足的睡眠及良好睡眠，可以增加人體的T細胞和B細胞，這兩種細胞是免疫力的主要來源，一旦發現有睡眠問題應該盡快求助睡眠專科醫師，健康的睡眠比吃任何保健食品或藥物都來得更有效且安全。

參考資料:
Sheldon Cohen, PhD, William J. Doyle, PhD, Cuneyt M. Alper, MD, Denise Janicki-Deverts, PhD, and Ronald B. Turner, MD. Sleep Habits and Susceptibility to the Common Cold. Arch Intern Med. Author manuscript; available in PMC 2010 January 12.