褪黑激素是否值得一試？改善睡眠障礙靠自己
睡眠技師 林姵妤
睡眠對情緒和身體健康至關重要，睡眠問題是肥胖、糖尿病、心臟病和抑鬱症的風險因素，並且為醫療保健系統帶來了沉重的負擔。睡眠障礙是一個廣泛的疾病並且涉及所有類型，包括入睡困難、睡眠質量差、過早醒來、晝夜節律障礙、異睡症、睡眠相關運動障礙以及睡眠相關呼吸障礙等，除了影響正常睡眠並導致社會和職業功能嚴重受損的疾病。
睡眠覺醒週期主要由下視丘前葉的視交叉上核調控，當視網膜受體識別到在黑暗環境下便產生信號，這些信號傳遞到視叉上核，接著發送到松果體刺激褪黑激素釋放，因此褪黑激也稱為睡眠激素(圖一)。人類內源性褪黑激素存在晝夜節律，在夜間釋放到血液中，在自然睡眠開始前約兩小時開始增加，並在約五小時後激素水平達到峰值。隨著年齡的增長，睡眠驅動力下降，在中年後睡眠結構的非快速眼動期開始發生變化，熟睡期的慢波睡眠顯著減少，睡眠障礙的發生率逐漸增加。此外，褪黑激素水平也是隨著年齡的增長而降低，老年人甚至出現褪黑激素水平不足的問題，因此褪黑激素分泌減少可能與失眠的機制有關，美國睡眠醫學會則建議褪黑激素用於入睡困難的失眠患者。
(圖一)大腦的視交叉上核(SCN)調控晝夜節律
近幾十年來，針對各種睡眠障礙的治療藥物已大量引入市場，但這些藥物經常伴隨強烈的副作用，包括白天過度嗜睡、對藥物的耐受性差、認知障礙、產生依賴以及難以戒斷等，褪黑激素與其他睡眠藥物相比，具有良好的耐受性以及較低依賴力。臨床試驗表明，褪黑激素可有效治療自閉症兒童，抑鬱症的青少年，經前煩躁症的女性，服用β受體阻斷劑的高血壓患者，以及注意力不足過動症的兒童，這些疾病相關的失眠問題。亦有研究表明，每晚服用褪黑激素可以主觀改善臨床症狀，顯著減少快速動眼期行為障礙發生次數，，減少肌肉張力失常造成的傷害和藥物不良反應(表一)。
表一、睡眠障礙補充褪黑激素相關研究
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睡眠障礙 |
補充褪黑激素 |
學者相關研究 |
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失眠 |
1.改善睡眠質量 2.增加總睡眠時間 3.提高睡眠效率 4.減少入睡潛伏期 |
Shechter et al. Scheer et al. |
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睡眠呼吸障礙 |
1.降低血壓 2.增加灌注不良組織的血流量 3.抗高血壓作用 4.心血管疾病管理 |
Abadir et al. Sabatini et al. Masana et al. |
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中樞性嗜睡症 |
1.降低血漿 TNF-α 和 IL-1-β 水平 2.防止多巴胺神經元凋亡 |
Lin et al. Pazar et al. |
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晝夜節律睡醒障礙 |
1.調節睡眠-覺醒週期的晝夜節律 2.提高睡眠效率 |
Leonardo-Mendonca et al. |
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異睡症 |
減少快速動眼期行為障礙的肌肉張力失常所造成的傷害 |
McCarter et al. McGrane et al. |
褪黑激素主要參與抗氧化，維持晝夜節律、睡眠調節和神經元激活，褪黑激素補充劑也被證明是一種安全有效的方法，可以改善入睡時間、持續時間以及睡眠質量，為目前睡眠障礙藥物提供一種替代療法。但僅靠藥物可能永遠無法根治睡眠障礙，現代社會的家庭和工作的壓力，輪班工作無法接受日照，咖啡因攝取過多以及缺乏運動等，這些都會造成睡眠品質不佳，所以應該請先找出根本原因，尋求專業睡眠醫師諮詢，並制定治療方案。
參考文獻: Xie, Zizhen, et al. "A review of sleep disorders and melatonin." Neurological research 39.6 (2017): 559-565.
參考文獻: Xie, Zizhen, et al. "A review of sleep disorders and melatonin." Neurological research 39.6 (2017): 559-565.
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